Welche Unterschiede bestehen zwischen der Hepatitis-C-, der Hepatitis-B- und der Hepatitis-A-Virus-Infektion?

Bis heute wurden fünf verschiedene Hepatitis-Viren entdeckt, vermutlich gibt es aber noch mehr Viren, die zu einer Leberentzündung führen können. In Deutschland sind vor allem die Hepatitisviren A, B und C von Bedeutung. Die Hepatitis-A-Virus-Infektion verursacht eine akute Hepatitis, die meist mild und unbemerkt, selten aber auch als schwere Leberentzündung verlaufen kann; sie wird aber nie chronisch und führt immer zu lebenslanger Immunität. Auch die Hepatitis-B-Virus-Infektion verursacht eine akute Hepatitis, welche oft mild und unbemerkt verläuft, sich in circa 10% als akute Krankheit, selten als Leberversagen, manifestieren kann. Bei Infektion im Jugendlichen- und Erwachsenenalter, wie dies bei uns meist vorkommt, entsteht bei über 90% Immunität, in circa 10% kann das Abwehrsystem die Hepatitis-B-Viren nicht aus dem Körper vertreiben, die Hepatitis B geht in einen chronischen Verlauf über mit ähnlichen Krankheitsfolgen wie die chronische Hepatitis C. Zum Vergleich verläuft die Hepatitis-C-Virus-Infektion in über 70% der Fälle chronisch und es ist nicht sicher, ob je Immunität entsteht.