Wie kann das Hepatitis-C-Virus übertragen werden?

Das Hepatitis-C -Virus wird durch das Blut infizierter Personen übertragen Hepatitis-C-Virus enthaltendes Blut einer infizierten Person muss in die Blutbahn einer anderen Person gelangen. Früher, vor der Entdeckung des Hepatitis-C-Virus, konnte dies auch mit Bluttransfusionen oder durch Verabreichung von Blutprodukten (Gerinnungsfaktoren, Eiweisskonzentrate, antikörperhaltige Medikamente) geschehen; seit 1990 wird alles gespendete Blut auf eine Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus getestet, eine Übertragung auf diesem Weg ist seither praktisch ausgeschlossen. In den letzten 10 Jahren standen die Übertragungen durch infizierte Nadeln und Spritzen sowie andere Stich- und Schnittutensilien ganz im Vordergrund. Dies betraf - und gilt auch heute noch - vor allem Benutzer von intravenösen Drogen, die gegenseitig Spritzen und Nadeln austauschen oder gemeinsam andere Spritzenutensilien (Löffel, Filter) benützen. Seltener können auch unsachgemässe Tätowierungen, Piercing oder Akupunktur mit unsterilen Instrumenten zur Infektion führen. Auch Ansteckung durch gemeinsam benützte Rasierklingen sind beschrieben. Eine Virusübertragung bei der gemeinsamen Benutzung von Zahnbürsten ist theoretisch möglich, beschrieben wurde dies aber bis heute noch nicht. Die Übertragung einer Hepatitis-C-Virusinfektion beim ungeschützten Geschlechtsverkehr kommt zwar vor, ist aber selten. Das Risiko Iiegt zwischen um 1%, wobei eher 0,5% wahrscheinlich ist. Damit ist die sexuelle Übertragung des Hepatitis-C-Virus viel seltener als diejenige des Hepatitis-B-Virus oder des HIV. Selten ist auch die Übertragung der Infektion während der Schwangerschaft (~ 5%), d.h. von der Mutter auf das Kind (ausser wenn die Mutter gleichzeitig mit dem HI-Virus infiziert ist). Beim Stillen besteht vermutlich keine Ansteckungsgefahr für das Kind. Die meisten Experten empfehlen deshalb bei stabiler Partnerschaft wegen einer Hepatitis-C-Virus-Infektion nicht generell geschützten Geschlechtsverkehr; Frauen mit chronischer Hepatitis-C-Virus-Infektion können ohne spezielle Massnahmen gebären und stillen.