Was ist eine Hepatitis ?

Hepatitis heisst Entzündung der Leber. Eine Leberentzündung entsteht folgendermassen: Ein äusserer Einfluss (Noxe), z.B. Alkohol oder bestimmte Viren, führt zu einer Schädigung der Leber. Dies lockt Entzündungszellen (weisse Blutkörperchen) an, welche aus dem Blut an den Ort des Schadens wandern. Die Entzündungszellen sollen den Schadstoff und die geschädigten Leberzellen beseitigen. Dabei kommt es zu Entzündungsreaktionen, wenn die Entzündungszellen den Auslöser sowie das abgestorbene Zellmaterial entfernen können, klingt die Entzündung wieder ab, die Leberentzündung ist ausgeheilt und der ursprüngliche Zustand, eine gesunde Leber, kann sich wieder hergestellen. Kann der "Schädling" jedoch nicht vollständig eliminiert werden und kann die Entzündung nicht ausheilen, kommt es zur chronischen Entzündung (chronische Hepatitis). Dauert eine solche chronische Leberentzündung lange genug, können geschädigte und untergegangene Leberzeilen nicht mehr durch neue Leberzellen, sondern nur noch durch Narbengewebe ersetzt werden. Mit der Zeit zerstören Narbenstränge zunehmend den Aufbau der Leber, es entsteht eine Narbenleber, eine so genannte Leberzirrhose. Durch Abnahme des funktionstüchtigen Lebergewebes kann es dann dazu kommen, dass die Leber ihre Aufgaben nur noch ungenügend wahrnehmen kann (Leberinsuffizienz). Dies kann sich im fortgeschrittenen Stadium u.a. In einem Rückstau von Gallefarbstoff (Gelbsucht), einer verzögerten Blutstillung nach Verletzungen und via Rückstau von Giftstoffen in einer Störung von Hirnfunktionen (Konzentrationsschwäche, Schläfrigkeit) äussern. Zudem behindert die Lebervernarbung den ungehinderten Blutfluss durch die Leber. Das vom Darm herkommende Blut staut sich vor der Leber an. Es kann zur Vergrösserung der Milz und später zum Abpressen von Flüssigkeit in die Bauchhöhle, zu so genanntem Bauchwasser (Aszites), kommen. Zudem sucht sich das Blut neue Wege, um die Leber zu umfliessen. Mit Vorliebe geschieht dies über die Venen der Speiseröhre, wo sich Krampfadern (Varizen) bilden können. Solche Krampfadern können platzen und dann zu lebensbedrohlichen Blutungen mit Bluterbrechen führen.

 

Eine gesunde Leber hat eine glatte Oberfläche	Eine zirrhotische Leber hat eine unregelmäßige und höckrige Oberfläche

 

 

Schliesslich kann über eine Leberzirrhose mit jahrelang bestehendem Untergang und Erneuerung von Leberzellen eine bösartige Entartung, d.h. ein Leberzellkrebs (hepatozellulares Karzinom) entstehen. Je nach Art des Auslösers und der Kombination verschiedener, zum Teil noch nicht bekannter Einflüsse spielen sich diese Vorgänge schneller (Jahre) oder langsamer (Jahrzehnte) und bei einem kleineren oder grösseren Teil der Betroffenen ab.