Eine chronische Leberentzündung (und ihre möglichen Folgen, vgl. oben) kann ganz verschiedene Ursachen haben. Zu den bei uns häufigsten gehören die folgenden Auslöser: Alkohol, bestimmte Viren, gewisse und zum Teil vererbbare Stoffwechselstörungen und seltener bestimmte Medikamente. Bei den viralen Ursachen stehen die eigentlichen Hepatitis-Viren (A-E), insbesondere das Hepatitis-B-Virus (HBV) und das Hepatitis-C- Virus (HCV) im Vordergrund. Je nach schädigender Ursache spricht man z.B. von einer Alkoholhepatitis, einer viralen Hepatitis C usw.